Automatski identifikacioni sistem (AIS) je obavezan na pomorskim komercijalnim brodovima još od 2004, sada postaje dostupan i malim nautičarima. Skoro svi značajni proizvođači elektronike za rekreativna plovila rade s AIS-om i prikazuju ne samo prijemnike, već i AIS transpondere (odašiljače) za manja plovila. Važnost ovih jedinica za sigurnost posade uporediva je sa specijalnim radarskim sistemom za manje i rekreacijske brodove, koji je uspešno predstavljen prošlog i ovogodišnjeg sajma nautike u Beogradu (GARMIN 2007 - 2008).
AIS se trenutno koristi na komercijalnim brodovima, gde u čestim intervalima emituje brodske podatke, koji podrazumevaju identifikacioni kod broda, njegovu poziciji, brzini i smer plovidbe. Ovi podaci služe drugim brodovima za uvid u stanje u okolnom akvatorijumu. Izvorno su postojali samo tabularni displeji s podacima čije je tumačenje bilo prilično komplikovano, ali razvojem elektronike navigacioni su programi i chart ploteri razvijeni da na ekranu mogu trenutno i direktno prikazati sve primljene podatke sa drugih brodova u neposrednom okruženju.
Novi sigurnosni sistem, razvijen da između ostalog spreči sudare na moru, radi tako dobro da se celokupno nadgledanje brodova u Kielskom kanalu kod Hamburga, jednom od najopterećenijih, radi ovom tehnikom. To praktično znači da je eliminisana potreba za kontrolorima saobraćaja koji su osmatrali i regulisali saobraćaj na čvornim tačkama.
AIS transponderi za mala plovila osiguraće da rekretivna plovidba postane sigurnija, posebno u sektorima intenzivnog saobraćaja. Jedinice postavljene na manjim plovilima programirane su da daju prednost većim i bržim brodovima. To obezbeđuje da i u vodama popularnim za krstarenja AIS u potpunosti ispuni svoj zadatak, dajući informacije o kretanju komercijalnih brodova.
To je slika brodskog radarskog displeja popunjenog elektronskim navigacionim podacima, koji uključuju poziciju za svaki značajan brod unutar radarskog dometa, svaki obeležen vektorom brzine i smera. Svaka "oznaka" broda može prikazati stvarnu veličinu broda s pozicijom po GPS-u. Ako kliknete na brodsku oznaku, dobićete ime broda, smer i brzinu, klasifikaciju, pozivni znak, registrarski broj, MMSI (Maritime Mobile Service Identities) i ostale informacije. Informacije o manevrima, najbližoj tački mimoilaženja, vremenu do najbliže tačke mimoilaženja i ostale navigacijske informacije, puno preciznije od informacija dobijenih od automatskog radarskog prikaza, također su dostupne. Gomila potrebnih i značajnih informacija, koje je do sada mogao dati samo super moderan centar za kontrolu i upravljanje saobraćajem, sada u svakom trenutku može imati svako manje plovilo opremljeno AIS uređajem.
S ovim informacijama, mali nautičar preko VHF-a može pozvati svaki brod oslovljavajući ga imenom, a ne kao do sada "brod na mojoj levoj pramčanoj strani", ili nekim drugim nepreciznim imenima. Ili ga može direktno nazvati uz upotrebu GMDSS (Global Maritime Distress & Safety System) opreme. Ili, brodu može poslati, kao i primiti od njega, kratku sigurnosnu email poruku.
AIS je brodski sistem emitovanja koji radi kao transponder, operativan na VHF kanalima, sposoban da upravlja s 4500 podataka u minuti i da ih ažurira na svake dve sekunde. Koristi tehnologiju nazvanu Self-Organizing Time Division Multiple Access (SOTDMA) da bi postigao veliku brzinu emitovanja, koja garantuje pouzdanu komunikaciju brod-brod.
Izvori: Hanseboot, US coastguard